После шести лет отлучки старшина Ермаков вернулся в родные края. Его отец, Иван, лелеял надежду — сын примет в руки семейное дело, многовековое ремесло сплава грузов и леса по сибирской реке. Но уже в день возвращения всё пошло наперекосяк. Между Егором и его старым приятелем Юрой Аникеевым вспыхнула ссора. Пока Егор служил, Лена, девушка, которую он оставил, стала женой Юры. А спустя всего сутки Аникеева нашли мёртвым. Все взгляды обратились на Ермакова.
Чтобы смыть с себя подозрения, Егор берётся за расследование сам и помогает местному следователю распутать клубок странных событий. Между ним и Леной вновь пробуждаются забытые чувства, но отец Егора категорически не одобряет это сближение.
Постепенно Егор приходит к выводу, что к смерти Юры имеют отношение чёрные золотодобытчики. Ими заправляет таинственный Хозяин. Никто не видел его в лицо, не знает его имени, но его власть над преступным миром безраздельна. Ермакову предстоит схлестнуться с этой «золотой» мафией, чтобы отстоять свою любовь, докопаться до правды о гибели друга и уберечь семью от бандитов, с которыми он столкнулся ещё в годы флотской службы.
