С момента той страшной катастрофы, унесшей жизни их отца и матери, минуло лишь шестнадцать недель. Елене Гилберт семнадцать, ее брату Джереми — пятнадцать. Они по-прежнему каждый день борются с пустотой, пытаясь найти в себе силы жить дальше. Раньше Елена блистала в школе: безупречные оценки, всеобщее восхищение, легкая улыбка. Теперь же ей приходится прикладывать невероятные усилия, чтобы за этой улыбкой спрятать неизбывную тоску.
С началом осеннего семестра в их размеренную жизнь врывается нечто новое. В школе появляется Стефан Сальваторе — юноша со странным, притягательным взглядом, чье прошлое окутано тайной. Между ним и Еленой почти мгновенно возникает тихое, но сильное взаимное понимание. Девушка и представить не может, что Стефан — не просто новый одноклассник. Он существо, прожившее несколько столетий, вампир, добровольно отказавшийся от своей темной природы и жаждущий лишь покоя среди людей.
Однако его покой под угрозой. В городок Мистик Фоллз возвращается его старший брат, Дэймон. В отличие от Стефана, Дэймон полностью отдался своей сущности — он холоден, циничен и жаждет крови. Теперь эти двое, связанные кровными узами, но разделенные пропастью во взглядах, вступают в тихую, но яростную борьбу. На кону — не только сердце и доверие Елены, но и судьбы ее близких, а возможно, и всех обитателей этого тихого, ничем не примечательного городка.
